Quelles sont les attentes des consommateurs en matière d’empreinte environnementale des produits?
Les plus récentes etudes économiques et environnementales, en Europe et aux Etats-Unis, confirment que, meme en période de crise économique, l’écart entre ce que les consommateurs declarent (prêts à payer advantage pour un produit plus respectueux de l’environnement) et ce qu’ils font réellement pendant leurs achats a nettement tendance à se réduire. Il est clair que les gens aimeraient avoir une meilleure information environnementale concernant les produits qu’ils achètent (ils declarent vouloir des biens qui soient à la fois bons pour eux et bons pour l’environnement). Une autre tendance claire est que ces personnes interrogées n’ont pas confiance dans les campagnes uniquement orientées sur du marketing Greenwashing. En Europe, selon la dernière étude Euro-baromètre sur le sujet, seulement 2% des citoyens font confiance aux labels privés et aux affirmations environnementales privées. Ils declarent seulement vouloir faire confiance à ceux qui se sont appuyées sur une verification indépendante des informations et approuvées par les gouvernements ou reconnues par des organisations non-gouvernementales.
Cependant, il est important de noter que le travail sur l’empreinte environnementale n’est pas exclusivement dédié à une communication des entreprises vers le particulier. Au contraire, nous savons que la plupart des bénéfices que cette initiative produira sont relatifs à l’amélioration de la gestion de la chaîne d’approvisionnement, à une meilleure communication “Business to Business”, à la reduction des coûts pour les entreprises (spécialement dans le cadre de politique SME – Système de Management Environnemental) et au support pour la compétitivité des entreprises européennes.
Quels sont les objectifs de l’expérimentation PEF (Product Environmental Footprint)?
La phase pilote de l’expérimentation PEF a été lancée en novembre 2013 par la Commission Européenne, et a 3 principaux objectifs:
1) Tester le processus de développement des règles de définition des catégories d’empreinte environnementale des produits (Product Environmental Footprint Category Rules - PEFCRs) et des règles sectorielles d’empreinte environnementale des organisations (Organisation Environmental Footprint Sectoral Rules - OEFSRs). Ce qui rend ce processus différent de ceux déjà existants est le fait que des concurrents sont obligés de s’asseoir à la même table et de s’entendre sur un ensemble de règles communes pour calculer le profil environnemental d’un certain produit ou organisation. Cela est garanti par l’exigence d’avoir au moins 51% du marché européen pour chaque catégorie de produit représenté et contribuant activement à la phase d’expérimentation pilote. De plus, une autre différence importante par rapport aux autres approches est que, pour la première fois, les règles vont également inclure le profil environnemental du produit moyen que l’on trouve sur le marché, pour chaque catégorie de produit.
2) Tester les différentes approches pour les systèmes de verification (impacts, traçabilité). C’est très important, lors de l’évaluation de la possibilité d’implémenter des pratiques basées sur l’ACV (Analyse de Cycle de Vie), qu’il y ait un systèe équilibré de vérification des informations fournies. Plusieurs approches seront testées dans le but de trouver le bon équilibre entre fiabilité de la verification et coûts de la verification.
3) Moyens de communication: cet objectif s’attache autant à la communication vers les professionnels (B to B) que vers les consommateurs (B to C).
Que peut apporter le programme PEP ecopassport® à l’expérimentation PEF?
Le programme PEP ecopassport® peut participer via sa participation aux réunions avec les différentes parties prenantes, et apporter son expérience dans le développement de PCR. Il y a certainement plusieurs choses qui peuvent être améliorées et changées dans l’approche européenne de l’empreinte environnementale, et c’est exactement pour cela que nous réalisons une phase pilote de cette ampleur. Toutes les critiques constructives et le partage des meilleures pratiques sont les bienvenus.
Quel message souhaiteriez-vous adresser au programme PEP ecopassport®?
Il y a une demande claire venant aussi bien de secteurs industriels que des Etats membres: nous devons alors “simplifier” le paysage actuel quand il s’agit de labels, projets, certifications, etc… Cela requiert à la fois des règles claires valides pour tous, mais aussi une collaboration plus étroite entre les différentes parties prenantes. Les déclarations environnementales produits ont une valeur certaine s’ils incluent une information pertinente, verifiable et non-trompeuse. Elles peuvent (et doivent?) être améliorées par l’introduction de plus de transparence, plus de représentativité, de critères clairs sur la qualité des données utilisées, et aussi améliorées par la mise en place d’outils de comparaisons et d’assertions comparatives. Les déclarations environnementales vous fournissent les caractéristiques environnementales objectives de produits, sans pré-juger de leurs bienfaits ou de leurs méfaits.
Michele Galatola est diplômé et docteur en Sciences de l’Environnement, avec près de 15 ans d’expériences dans le milieu de traitement des déchets, eaux usées, production propres, certifications systèmes et, principalement, les réflexions sur le cycle de vie et les analyses de cycles de vie. Après avoir travaillé plusieurs années au centre national italien de recherche pour les nouvelles technologies, énergies et l’environnement, il a rejoint la Commission Européenne en 2005. De 2005 à 2010, il a travaillé à la Direction Générale pour la Recherche, devenant responsable de la mise en œuvre, le lancement et le suivi d’un certain nombre d’études relatives aux technologies propres (principalement déchets) et les développements technologiques dans le milieu de l’ACV. En Juillet 2010, il a rejoint la Direction Generale de l’Environnement, devenant le leader de l’équipe produit. Avec son équipe, il a contribué à l’implémentation de quelques outils des politiques produits (Ecolabel, Approvisionnement Marchés Verts, Eco-conception) et dirige le développement et l’implémentation des méthodologies PEF de l’Union Europénne, adoptée par la Commission en 2013.